Cyganka Linda Smith złożyła podanie, by jej przenośny dom mógł pozostać w miejscowości Battle, we hrabstwie Sussex Wschodni. Jej rodzina od trzech lat walczy o prawo do mieszkania na zakupionej od rolnika ziemi, która należy do "obszaru o wybitnym pięknie naturalnym".
W sierpniu na stronę Rother Distric Council, gdzie każdy może komentować kwestie dotyczące m.in. planowania przestrzennego, trafił e-mail krytykujący kobietę. „Dostań pracę, dostań pozwolenie na budowę, ale wynoś się z sąsiedztwa" – brzmiał komentarz. Jedna z fraz użytych przez autora („likey”) rymuje się ze słowem pejoratywnie określającym Cyganów („pikey”). I to wystarczyło do wszczęcia postępowania, choć obraźliwe słowo nawet nie padło.
W związku ze sprawą, w listopadzie policja aresztowała 45-letniego kierownika działu IT w jednej z brytyjskich firm. Spędzał właśnie niedzielne popołudnie z rodziną, kiedy do drzwi jego domu zapukało dwóch umundurowanych policjantów. Zaproponowali mu dobrowolne stawienie się na oddalonym o pięć mil komisariacie albo doprowadzenie go tam siłą skutego kajdankami. – Powiedziałem 11-letniemu synowi, że jadę złożyć zeznania w sprawie wypadku drogowego, którego byłem świadkiem – opowiedział mężczyzna cytowany przez dziennik "Daily Mail". Na posterunku policji spędził cztery godziny. W tym czasie zdjęto mu odciski palców i pobrano DNA, które już na zawsze pozostanie w bazie danych o przestępcach. Funkcjonariusze sprawdzili też skonfiskowane komputery jego i żony.
W toku postępowania okazało się, że autorem wiadomości był Paul Osmond, podwładny podejrzanego. Mężczyźnie udało się przekonać policję, że nie jest rasistą, a chodziło mu m.in. o ochronę miejsca, gdzie rozegrała się najważniejsza dla Wielkiej Brytanii bitwa. (Bitwa pod Hastings, gdzie w 1066 r. Normanowie zwyciężyli z Anglosasami).
– Nie będę w stanie wyrażać swoich opinii w obawie przed aresztowaniem – stwierdził Osmond. Postępowanie przeciwko niemu zostało umorzone. Funkcjonariusze z Sussex są jednak dumni ze swojej aktywnej postawy w walce z dyskryminacją. – Czujemy satysfakcję, że udało nam się zidentyfikować komputer i namierzyć autora e-maila – stwierdziła starsza inspektor Heather Keating.
