Spór w sprawie dotyczył zwolnienia z VAT dla czynności przeniesienia własności nieruchomości gruntowych w zamian za odszkodowanie. We wniosku o interpretację podatniczka wyjaśniła, że była właścicielem trzech nieruchomości gruntowych niezabudowanych. Były to działki stanowiące użytki rolne, które zgodnie z miejscowym planem zagospodarowania przestrzennego położone były na terenie dróg publicznych klasy drogi ekspresowej.
Na podstawie decyzji wojewody o zezwoleniu na inwestycję drogową wszystkie trzy działki zostały przeznaczone na jej realizację. Podatniczka wskazała, że z tytułu wywłaszczenia pod rozbudowę drogi krajowej otrzymała odszkodowania. Z ostrożności zapłaciła od tego 23 proc. VAT. Miała jednak wątpliwość czy w jej przypadku nie powinno mieć zastosowania zwolnienie z opodatkowania z art. 43 ust. 1 pkt 9 ustawy o VAT. Zgodnie z tą regulacją zwalnia się od podatku dostawę terenów niezabudowanych innych niż budowlane. Tymczasem w decyzji wojewody wszystkie trzy działki zostały opisane jako niezabudowane stanowiące użytek rolny.
Fiskus nie dopatrzył się możliwości objęcia opisanej sytuacji zwolnieniem z VAT. Uznał bowiem, że działki spełniały definicję terenów budowlanych.
Podatniczka zaskarżyła interpretację, ale Wojewódzki Sąd Administracyjny w Białymstoku nie przyznał jej racji. Zauważył, że czynność polegająca na przeniesieniu z nakazu organu władzy publicznej lub przeniesienie z mocy prawa własności towarów (np. nieruchomości) w zamian za odszkodowanie, stanowi dostawę towarów. W tej sytuacji nie ma znaczenia, że dostawa nie jest de facto następstwem decyzji właściciela, lecz wynika z nakazu organu władzy publicznej lub z mocy samego prawa. Odszkodowanie pełni w tym przypadku funkcję wynagrodzenia za przeniesienie własności towarów, czyniąc tego rodzaju dostawę faktycznie odpłatną. Jak podkreślił sąd, przeniesienie takie w zamian za odszkodowanie podlega opodatkowaniu VAT. Opodatkowaniu nie podlega przy tym samo odszkodowanie, lecz stanowiące dostawę towarów przeniesienie własności nieruchomości w zamian za wynagrodzenie, przyjmujące formę odszkodowania.
WSA zgodził się, że ustawodawca w art. 43 ust. 1 pkt 9 ustawy o VAT przewidział zwolnienie dla dostawy terenów niezabudowanych innych niż tereny budowlane. Zauważył jednak, że w spornej sprawie chodzi o dostawę w zamian za odszkodowanie działek gruntu, które w miejscowym planie zagospodarowania przestrzennego określono jako teren dróg publicznych klasy drogi ekspresowej. Oznacza to, że w momencie dostawy, co ma istotne znaczenie w kontekście ewentualnego zwolnienia, działki były przeznaczone pod zabudowę w myśl zapisów planu.
