W praktyce gospodarczej polscy podatnicy coraz częściej osiągają dochody ze źródeł położonych poza terytorium Polski, na przykład z tytułu świadczenia usług na rzecz podmiotów mających siedzibę za granicą, bądź też poprzez otrzymywanie dywidendy od spółek zagranicznych. Wypłata takiego wynagrodzenia przez zagraniczny podmiot wiąże się nieraz z pobraniem przez państwo obce tzw. podatku u źródła. Co do zasady, wszyscy podatnicy mający siedzibę lub zarząd na terytorium RP podlegają obowiązkowi podatkowemu w Polsce od całości swoich dochodów, bez względu na miejsce ich osiągania. W przypadku zaś, gdyby obce państwo pobierało od nich podatek, następowałoby podwójne opodatkowanie dochodów – zarówno w Polsce (państwie rezydencji), jak i w obcym państwie. Takiej sytuacji pozwalają zapobiegać przepisy polskiej ustawy o CIT oraz umowy międzynarodowe o unikaniu podwójnego opodatkowania.
Dwie metody
Konwencja modelowa OECD, na której ?w głównej mierze wzorują się państwa zawierające dwustronne umowy o unikaniu podwójnego opodatkowania, wyróżnia dwie podstawowe metody unikania podwójnego opodatkowania:
Podstawowa różnica pomiędzy tymi metodami polega na tym, że pierwsza z nich dotyczy dochodu, a druga – podatku.
Metoda wyłączenia, funkcjonująca ?w dwóch podstawowych wariantach, polega bądź to na rezygnacji z opodatkowania określonego dochodu w jednym z państw (wyłączenie pełne) bądź na rezygnacji z opodatkowania takiego dochodu w tym państwie przy jednoczesnym uwzględnieniu go w państwie rezydencji dla celów określenia wysokości stawki podatkowej.
Drugą metodą unikania podwójnego opodatkowania jest metoda zaliczenia, polegająca na zaliczeniu podatku zapłaconego w państwie źródła na poczet podatku należnego w kraju rezydencji. W przypadku tej metody określony dochód będzie opodatkowany zarówno w państwie rezydencji, jak i w państwie źródła. Natomiast podatek zapłacony w państwie źródła będzie mógł zostać odliczony w państwie rezydencji od podatku należnego. W wariancie zaliczenia pełnego odliczeniu podlega całkowita kwota podatku zapłacona w państwie źródła. Natomiast w najpowszechniejszym wariancie pozwala ona na zaliczenie na poczet podatku należnego w państwie rezydencji podatku zapłaconego w państwie źródła, jedynie do kwoty określonego limitu. Mechanizm ten jest nazywany metodą zaliczenia proporcjonalnego i został wprowadzony do polskiego systemu prawnego jako podstawowa metoda unikania podwójnego opodatkowania.