Zgodnie z art. 127 § 1-2 kodeksu postępowania administracyjnego (dalej k.p.a.) zasadą jest, że od decyzji wydanej w I instancji stronie służy odwołanie, rozpatrywane przez organ wyższego stopnia. Tylko od decyzji wydanej w I instancji przez ministra lub samorządowe kolegium odwoławcze nie przysługuje odwołanie. W takim przypadku strona niezadowolona z decyzji może jednak zwrócić się do ministra lub kolegium z wnioskiem o ponowne rozpatrzenie sprawy, przy czym do wniosku o ponowne rozpatrzenie sprawy stosuje się odpowiednio przepisy dotyczące odwołania (art. 127 § 3 k.p.a.).
W myśl art. 129 k.p.a. odwołanie wnosi się do organu II instancji za pośrednictwem organu, który wydał decyzję. Zasadą jest, że strona ma na to 14 dni od dnia doręczenia jej decyzji, a gdy decyzja została ogłoszona ustnie – 14 dni od dnia ogłoszenia decyzji stronie. W dodanym od 1 czerwca 2017 r. art. 127a k.p.a. przewidziano możliwość zrzeczenia się przez stronę prawa do wniesienia odwołania. Natomiast art. 137 k.p.a. ma zastosowanie w sytuacji, gdy strona wniosła co prawda odwołanie, ale następnie je cofa.
Przykład:
Stronie doręczono decyzję, w której - zgodnie z uzupełnionym od 1 czerwca 2017 r. art. 107 § 1 k.p.a. – pouczono ją, że od tej decyzji przysługuje odwołanie oraz o prawie do zrzeczenia się odwołania i skutkach zrzeczenia się odwołania. Organ nie ma natomiast obowiązku pouczenia strony w decyzji o prawie do cofnięcia odwołania. Gdyby jednak strona rozważała cofnięcie odwołania i zwróciła się o udzielenie jej informacji w tym zakresie, to - zgodnie z art. 9 k.p.a. - trzeba byłoby udzielić jej tej informacji (por. wyrok Naczelnego Sądu Administracyjnego z 19 marca 2013 r., sygn. II GSK 2289/11, LEX nr 1296042). Również w sytuacji, gdyby strona wniosła pismo wskazujące na to, że chce cofnąć odwołanie, ale treść tego pisma była nieprecyzyjna, trzeba byłoby wyjaśnić stronie jej uprawnienia i skutki cofnięcia odwołania (por. wyrok NSA z 16 maja 2013 r., sygn. II OSK 2384/11, LEX nr 1329472).
Zrzeczenie się odwołania
Zgodnie z art. 127a § 1 k.p.a. w trakcie biegu terminu do wniesienia odwołania strona może zrzec się prawa do wniesienia odwołania wobec organu, który wydał decyzję. Sformułowanie „w trakcie biegu terminu do wniesienia odwołania" oznacza, że strona może zrzec się prawa do wniesienia odwołania dopiero po doręczeniu jej decyzji, a gdy decyzja była ogłoszona ustnie – po ogłoszeniu decyzji stronie. W orzecznictwie podkreśla się, że decyzja, jako akt zewnętrzny będący oświadczeniem władczym woli organu, może być uznana za wydaną dopiero z chwilą ujawnienia woli organu na zewnątrz struktur organizacyjnych i stworzenia adresatowi rozstrzygnięcia możliwości zapoznania się z treścią tego oświadczenia woli (por. np. uchwała 7 sędziów NSA w Warszawie z 4 grudnia 2000 r., sygn. FPS 10/00, ONSA 2001/2/56). W myśl art. 57 § 1 k.p.a.).
14-dniowy termin na wniesienie odwołania liczy się od następnego dnia po dniu, w którym miało miejsce doręczenie albo ogłoszenie decyzji stronie. Termin do wniesienia odwołania ustala się odrębnie dla każdej ze stron, której doręczono albo ogłoszono decyzję. Rezygnacja przez stronę z prawa do wniesienia odwołania przed doręczeniem (ogłoszeniem) jej decyzji nie byłaby skuteczna.