Ekspozycję można zwiedzać bezpośrednio we wnętrzach Galerii MCK przy krakowskim Rynku Głównym. Na tę unikatową wystawę składa się ponad 40 atlasów flory i fauny z XVI- XIX wieku, zawierających niemal 400 prac z wizerunkami roślin, ptaków i ryb oraz 90 oryginalnych wielkoformatowych plansz. Jest to wspólny projekt Międzynarodowego Centrum Kultury i Biblioteki Naukowej Polskiej Akademii Umiejętności i Polskiej Akademii Nauk w Krakowie.
- Nasza ekspozycja jest okazją do przypomnienia jednej z najważniejszych, a ciągle nie dość dostępnej dla publiczności, kolekcji sztuki graficznej, którą szczyci się Kraków, stanowiącej o wyjątkowości dziedzictwa kulturowego miasta - mówi Agata Wąsowska-Pawlik, dyrektorka MCK.
Nauka i sztuka zostały tu ściśle z sobą powiązane. Botaniczne i ornitologiczne atlasy tworzono w celach badawczych i edukacyjnych, a zarazem wyróżnia je artystyczny kunszt rytowników i drukarzy. Większość tych wspaniałych grafik jest pokazywana publicznie po raz pierwszy.
– Wspomniane dzieła ustaliły w pewnym momencie wyrafinowany standard i niemal ponadczasowy styl ilustracji przyrodniczej, która pod pewnymi względami wciąż ujawnia przewagę nad fotografią. Badacz, malarz, rysownik, a wreszcie rytownik i kolorysta tworzyli wspólnie precyzyjną, zdecydowaną wypowiedź. Była to komunikacja między ludźmi, wymiana uwag, której nie zna obiektyw, nawet wspomagany sztuczną inteligencją – tłumaczy kurator Krzysztof Radoszek.
Mistrzowsko wykonane hiperrealistyczne ręcznie kolorowane ryciny i barwne miedzioryty przedstawiają drobiazgowo wyrysowane kwiaty i gatunki zwierząt, portrety egzotycznych ptaków, ryby o fantastycznych kształtach, barwne motyle w niepowtarzalne wzory. Wielki rozkwit ilustracji przyrodniczej nastąpił od wieku XVIII, osiągając wysoki artystyczny poziom.
