Taki wniosek płynie z wyroku Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej (TSUE) z 11 września 2018 r. (C-68/17).
O co chodziło
Niemiecki pracownik był ordynatorem w katolickim szpitalu prowadzonym przez spółkę będącą pod kontrolą arcybiskupa Kolonii. W marcu 2008 r. lekarz rozwiódł się z pierwszą żoną, z którą wziął ślub w obrządku katolickim, a po kilku miesiącach zawarł małżeństwo cywilne z nową partnerką.
Spółka wręczyła lekarzowi wypowiedzenie, wskazując, że zawarcie małżeństwa nieważnego z punktu widzenia prawa kanonicznego stanowi istotne uchybienie obowiązków wynikających z umowy o pracę. Regulamin szpitala przewidywał bowiem, że zawarcie nieważnego w świetle prawa Kościoła związku małżeńskiego stanowi naruszenie obowiązku lojalności i uzasadnia zwolnienie.
Pracownik wniósł odwołanie do sądu. Powołał się na nieważność zwolnienia ze względu na naruszenie zasady równego traktowania.
Federalny sąd pracy zwrócił się do TSUE z pytaniem, czy kościoły lub inne organizacje, których etyka opiera się na religii, mogą swobodnie określić, na czym polega obowiązek lojalności wobec pracodawcy. Sąd zapytał także, czy zakres tego obowiązku w stosunku do pracowników na tym samym stanowisku może być różny jedynie ze względu na ich wyznanie.