Zgodnie z art. 264 § 1 kodeksu pracy odwołanie od wypowiedzenia umowy o pracę wnosi się do sądu pracy w ciągu 21 dni od dnia doręczenia pisma wypowiadającego umowę o pracę. Pracownik, który nie godzi się z rozwiązaniem z nim umowy o pracę za wypowiedzeniem, ma zatem tylko 21 dni na wniesienie pozwu do sądu. Jest to stosunkowo krótki czas, a jego przekroczenie powoduje poważne skutki prawne.
Celem tego unormowania jest niejako zmuszenie pracownika do podjęcia szybkiej decyzji co do tego, czy ma on roszczenia wobec pracodawcy rozwiązującego z nim umowę o pracę. Szybkość decyzji leży zarówno w interesie pracownika, jak i pracodawcy, wyrażając się przede wszystkim w usunięciu stanu niepewności w stosunkach pracy.