W ślad za rozwojem technologii informatycznych idzie ich powszechne wykorzystywanie w prowadzonej przez podatników działalności gospodarczej. Konsekwencją tego jest konieczność właściwego zakwalifikowania określonych usług IT na potrzeby rozliczeń podatkowych. W szczególności warto zwrócić uwagę, że większość tego typu usług jest nabywana od zagranicznych kontrahentów, co powoduje wątpliwości podatników w zakresie obowiązku potrącenia z tego tytułu tzw. podatku u źródła. Wiele oferowanych obecnie usług IT działa w tzw. chmurze z wykorzystaniem procesu chmury obliczeniowej (z ang. cloud computing). Pojęcie „chmura obliczeniowa" jest związane z wirtualizacją usług i stanowi model przetwarzania danych oparty na użytkowaniu usług dostarczonych przez usługodawcę (wewnętrzny dział lub zewnętrzna organizacja). Funkcjonalność jest tu rozumiana jako usługa (dająca wartość dodaną użytkownikowi) oferowana przez dane oprogramowanie (oraz konieczną infrastrukturę). Oznacza to eliminację konieczności zakupu licencji lub konieczności instalowania i administracji oprogramowaniem, a użytkownik nie musi kupować ani sprzętu, ani oprogramowania. Model „chmury obliczeniowej" historycznie wiąże się z przetwarzaniem w sieci grid, gdzie wiele systemów udostępnia usługi korzystając z podłączonych zasobów, z tą różnicą, że w chmurze obliczeniowej mamy do czynienia z podążaniem zasobów za potrzebami usługobiorcy.
Dwa modele
Problematyka opodatkowania usług tzw. chmur internetowych, ze względu na złożoność poszczególnych usług wchodzących w ich zakres, nie zawsze będzie jednolicie traktowana pod względem podatkowym. W szczególności można zwrócić uwagę na modele usług realizowanych w chmurze, a mianowicie:
- model chmury polegający na przetwarzaniu danych w chmurze opartym na narzędziach dostarczonych przez usługodawcę (konsument płaci za użytkowanie określonej usługi, np. przeprowadzenie w chmurze zleconych obliczeń czy analiz);
- model chmury polegający wyłącznie na udostępnianiu miejsca – przestrzeni dyskowej na serwerach, co pozwala na udostępnianie i przechowywanie danych (przykładowo usługi takie jak Dropbox, OneDrive czy Google Drive).
W świetle regulacji ustawy o podatku dochodowym od osób prawnych, opodatkowaniu zryczałtowanym podatkiem dochodowym (tzw. podatkiem u źródła) podlegają wskazane w art. 21 ust. 1 tej ustawy przychody m.in.: