Narodowe Centrum Badań i Rozwoju jest ważną instytucją w systemie wdrażania programu „Inteligentny rozwój". Odpowiada za realizację kilku jego części, w tym tzw. działanie 4.1.1 „Projekty aplikacyjne". Najbliższy nabór wniosków o dofinansowanie będzie prowadzony do trzeciego kwietnia. Aplikacje może składać ściśle określona grupa podmiotów. Chodzi mianowicie o konsorcja, które obowiązkowo muszą się składać z co najmniej jednej jednostki naukowej i co najmniej jednego przedsiębiorcy, przy czym maksymalna liczba podmiotów tworzących takie porozumienie nie może przekraczać pięciu i co najmniej 30 proc. kosztów kwalifikowanych musi przypadać na firmę (firmy). Jasno z tego wynika, że ani samodzielnie działający przedsiębiorca, ani jednostka naukowa nie mogą wystąpić z wnioskiem o dotację. W wypadku tego konkursu trzeba połączyć siły i w realizację projektu zaangażować zarówno pracowników sektora biznesowego jak i naukowego.