Odstrzeliwanie zajęcy przez leśników ma być jednym z powodów drastycznego zmniejszenia się populacji zajęcy bielaków. O redukcji populacji tych zajęcy o 99 proc. informuje Królewskie Towarzystwo Ochrony Ptaków oraz Centrum Ekologii i Hydrologii.
W latach 1954-1999 liczba zajęcy na wrzosowiskach w Highlands zmniejszała się co roku o 5 proc., a w latach 1999-2017 aż o 30 proc. każdego roku.
Radykalny spadek liczby zajęcy w ostatnich dwóch dekadach miał być - zdaniem autorów analizy na ten temat - efektem zwiększenia skali odstrzału zajęcy przez leśników, którego celem było powstrzymanie rozprzestrzeniania się kleszczy i ochrona wrażliwych ekosystemów.
Dane na temat spadku populacji zajęcy w Highlands podano w momencie, gdy w Highlands rozpoczął się sezon polowań na głuszce.
Dr Adam Watson z Centrum Ekologii i Hydrologii podkreśla, że redukcja populacji zajęcy jest czymś budzącym wielki niepokój.
