Miara otyłości obliczana jest na podstawie Body-Mass Index (BMI). Przeliczany jest współczynnik wagi i wzrostu.
Wskaźnik BMI wynoszący od 25 do 30 oznacza nadwagę. Wyższy wynik to otyłość, która jest głównym czynnikiem ryzyka zawału serca, udaru mózgu, cukrzycy i niektórych nowotworów.
Wśród osób, które genetycznie są narażone na szybkie przybieranie wagi, niezdrowy styl życia spowodował spotęgowanie problemu.
W latach 70. liczba dorosłych osób, których BMI było na poziomie 30 lub wyższym wynosiła około 4 proc. W 2016 roku roku było to już 11 proc. w przypadku mężczyzn i 15 proc. w przypadku kobiet - wynika z raportu Światowej Organizacji Zdrowia.
Obecnie około dwóch miliardów ludzi powyżej 18. roku życia ma wskaźnik BMI powyżej 25. Stanowi to 39 proc. wszystkich dorosłych. 700 mln z nich jest otyłych.