Uzupełniająca odpowiedzialność pracodawcy za skutki wypadku przy pracy pracownika oparta jest (zgodnie z ogólnymi regułami cywilistycznej odpowiedzialności za szkodę) albo na zasadzie winy, albo na zasadzie ryzyka, w zależności od charakteru działalności wykonywanej przez zobowiązany podmiot.
Zgodnie z art. 435 k.c. prowadzący na własny rachunek przedsiębiorstwo lub zakład wprawiany w ruch za pomocą sił przyrody (pary, gazu, elektryczności, paliw płynnych itp.) ponosi odpowiedzialność za szkodę na osobie lub mieniu wyrządzoną komukolwiek przez ruch przedsiębiorstwa lub zakładu, chyba że szkoda nastąpiła wskutek siły wyższej albo wyłącznie z winy poszkodowanego lub osoby trzeciej, za którą nie ponosi odpowiedzialności.