Na wstępie należy wyraźnie rozróżnić odpowiedzialność majątkową małżonka od jego odpowiedzialności za zaległości podatkowe jako osoby trzeciej. Zgodnie z ordynacją podatkową (dalej: o.p.), odpowiedzialność majątkowa podatnika pozostającego w związku małżeńskim, obejmuje zarówno jego majątek osobisty, jak i majątek wspólny małżonków.
Tym samym, w sytuacji powstania zaległości podatkowej u jednego z małżonków, organ podatkowy jest uprawniony do jej egzekucji z ich majątku wspólnego. Odpowiedzialność z majątku wspólnego jest nieograniczona, organy podatkowe mogą prowadzić egzekucję z całości tego majątku, bez względu na udział we współwłasności drugiego z małżonków.