Opłaty interchange (WOI) odpowiadają części ceny transakcji przeprowadzanej za pomocą karty płatniczej, która następnie zostaje pobrana na rzecz banku wydającego karty. Cena WOI jest przenoszona na sprzedawców w bardziej ogólnych ramach kosztów, które nalicza im instytucja finansowa zarządzająca ich transakcjami.

W grudniu 2007 r. Komisja Europejska uznała za niezgodne z prawem konkurencji wielostronnie uzgadniane WOI stosowane w ramach systemu płatności dokonywanych kartami MasterCard. Przyjęła, że WOI skutkują określeniem minimalnego progu opłat za obsługę akceptantów i z tego względu stanowią ograniczenie konkurencji cenowej ze szkodą dla akceptantów.

Reprezentujące MasterCard spółki wniosły do Sądu Unii Europejskiej skargę o stwierdzenie nieważności decyzji Komisji.

W wydanym dziś wyroku Sąd UE oddalił tę skargę i utrzymał w mocy decyzję zakazującą wielostronnie uzgadnianych opłat interchange stosowanych przez MasterCard (sygnatura T-111/08).

Sąd nie zgodził się z argumentacją, że WOI są obiektywnie konieczne do funkcjonowania systemu płatności dokonywanych kartami MasterCard.

- Biorąc pod uwagę znaczne dochody i zyski, jakie, oprócz WOI, są czerpane przez instytucje finansowe z działalności polegającej na wydawaniu kart, jest mało prawdopodobne, iż w braku WOI znaczna część banków zaprzestanie działalności polegającej na wydawaniu kart lub ograniczy jej zakres, lub też, zmienią one warunki ich wydawania w taki sposób, że spowoduje to przestawienie się posiadaczy tych kart na inne metody lub karty płatnicze - uznał Sąd UE.

Zaznaczył także, że Komisja słusznie zauważyła, iż w braku WOI akceptanci byliby w stanie wywierać większą presję konkurencyjną na kwotę kosztów naliczanych im za korzystanie z kart płatniczych.

MasterCard  Europe jest rozczarowany dzisiejszą decyzją Sądu Unii Europejskiej w Luksemburgu, dotyczącą międzynarodowych opłat interchange i zamierza się odwoływać od tej decyzji do Trybunału Sprawiedliwości w Luksemburgu.

Komentując wyrok Javier Perez, prezes MasterCard Europe powiedział: „MasterCard równoważy interesy zarówno konsumentów, jak i detalistów, tak aby każdy ponosił równe koszty za korzyści, jakie uzyskuje. Dzisiejsza decyzja naraża ten model, który według MasterCard jest bardzo ważny, aby zapewnić stały dostęp do najnowocześniejszych technologii płatniczych w Europie. Innowacje w płatnościach są istotne w rozwoju handlu i gospodarki w Europie".