Jednym z podstawowych zadań stawianych przed funduszami unijnymi jest wspieranie europejskiej, w tym polskiej innowacyjności. Drogą do podniesienia jej poziomu mogą być badania przemysłowe oraz prace rozwojowe. Pozwalają one na tworzenie nowych lub unowocześnianie produktów, usług, technologii lub procesów przemysłowych. W wielu przypadkach to od decyzji konkretnej firmy zależy, w jakim kierunku prowadzić badania i jakie produkty (materiały, technologie) tworzyć lub rozwijać. Aby zdobyć dotację na taki cel, wymagane jest zwykle udowodnienie tego, że dany program badawczo-rozwojowy mieści się w tzw. inteligentnych specjalizacjach. Regionalnych lub krajowych. Ten ostatni wybór zależy od tego, czy firma korzysta z dotacji przyzwanych z wojewódzkiego, czy krajowego programu wsparcia (programu operacyjnego).
Czytaj też: Wnioski o dofinansowanie na badania i rozwój: prawie pół miliarda złotych na rozwój firmowych laboratoriów
Zdefiniowane obszary
Nieco inaczej urządzone jest natomiast działanie 1.2 „Sektorowe programy B+R" krajowego programu „Inteligentny rozwój". Zgodnie z nazwą, finansuje on wprawdzie działania badawczo-rozwojowe, czyli takie, które obejmują fazy badań przemysłowych i prac rozwojowych lub tylko tych ostatnich, ale na z góry określonych polach. O dofinansowanie mogą więc walczyć tylko te firmy, które działają (lub zechcą działać) w ściśle określonych branżach (sektorach), dla których stworzono specjalne agendy badawcze, i w ramach tej działalności będą dążyć do rozwijania produktów lub usług.
Obecnie w trakcie realizacji jest kilka takich programów o bardzo zróżnicowanej tematyce. Kryją się one m.in. pod takimi nazwami: „GameInn", „InnoNeuroPharm", „InnoMoto", „IUSER", „InnoSBZ", „WoodInn", czy też „Innowacyjny Recykling". Są wśród nich także programy „InnoShip" oraz „InnoStal", dla których właśnie teraz Narodowe Centrum Badań i Rozwoju prowadzi konkursy.
InnoShip
Ten pierwszy program obejmuje następujące obszary badawcze: