Obowiązek badania sprawozdania finansowego określają przepisy ustawy o rachunkowości (dalej: uor). Ustawa określa zakres i cel badania sprawozdania finansowego niezależnie od podstawy prawnej, zgodnie z którą jednostka sporządza roczne sprawozdanie finansowe. Dla przypomnienia, sprawozdanie finansowe sporządza się zgodnie z regulacjami ustawy o rachunkowości, a w określonych przypadkach również na podstawie Międzynarodowych Standardów Sprawozdawczości Finansowej (dalej: MSSF).
Obowiązek badania sprawozdania finansowego dotyczy zatem rocznych sprawozdań finansowych podmiotów i grup kapitałowych kontynuujących działalność. Bezcelowe jest badanie sprawozdań finansowych tych podmiotów, które ogłosiły upadłość likwidacyjną lub z innych przyczyn nie będą jej kontynuowały.