Karol Modzelewski był senatorem I kadencji i kawalerem Orła Białego. Za działalność opozycyjną w więzieniach PRL spędził 8 lat. To on był autorem pomysłu na nazwę NSZZ Solidarność.

Zawodowo zajmował się historią średniowiecza.

"Nikt nie śmie podnieść ręki na tę tradycję, bo nie da się na poważnie – zakładając, że poruszamy się na gruncie humanistycznych wartości – negować poświęcenia życia czy położenia na szali długich lat w więzieniu w imię wyzwolenia społecznego, awansu dyskryminowanych i walki z wyzyskiem. Ten skrawek lewicy dziś jest w Polsce naprawdę niewielki. Po śmierci Karola Modzelewskiego zmalał do rozmiarów chustki do nosa" - pisała o Karolu Modzelewskim Zuzanna Dąbrowska w ostatnim "Plusie Minusie".
Pogrzeb Karola Modzelewskiego odbędzie się we środę o godz. 15, na Powązkach Wojskowych