Najczęściej mamy do czynienia z testamentami występującymi w trzech formach: sporządzony własnoręcznie; np. przed wójtem gminy; przez notariusza.
Zaletą testamentu własnoręcznego jest możliwość sporządzenia go w każdym czasie. Bardzo poważną wadą natomiast – brak pewności zachowania dokumentu w stanie nienaruszonym czy wręcz jego odnalezienia, zwłaszcza gdy od czasu jego sporządzenia upłynęło wiele lat. W praktyce często wiele osób wie, że testament własnoręczny został sporządzony, ale nikt nie potrafi wskazać miejsca, gdzie on się znajduje.
Tego rodzaju sytuacje można wykluczyć, gdy testament sporządzony jest przez notariusza. [b]Oryginał aktu notarialnego dokumentującego testament przechowywany jest przez pierwszych dziesięć lat w kancelarii notarialnej[/b], a następnie przekazywany do archiwum sądowego. W żadnym czasie nie może być wydana decyzja o jego zniszczeniu. Nie ma zatem mowy o bezskutecznych poszukiwaniach.
Powyższe spostrzeżenie możemy zaliczyć do „problemów technicznych”. Odrębną, istotniejszą kwestią jest wykonanie woli spadkodawcy. Musi on zdawać sobie sprawę z różnicy między powołaniem spadkobiercy a uczynieniem zapisu na rzecz określonej osoby. Brak odpowiedniej wiedzy może być przyczyną błędu, który diametralnie wypaczy rzeczywisty zamiar osoby sporządzającej testament. Gdy do tego dodać jeszcze kwestie związane z wydziedziczeniem, powołaniem wykonawcy testamentu, poleceniem, to prawdopodobieństwo popełnienia błędu znacznie wzrasta. W takich sytuacjach warto skorzystać z fachowej wiedzy notariusza. Jego wyjaśnienia na pewno pomogą w podjęciu przez testatora rozważnej decyzji.
Nie należy również zapominać, że obowiązkiem notariusza jest zagwarantowanie testatorowi pełnej swobody w podejmowaniu decyzji – niezależnie od tego, czy czynność jest dokonywana w kancelarii notarialnej czy też w domu lub np. w szpitalu. Te gwarancje są nie do przecenienia zwłaszcza wtedy, gdy dochodzi do sporu między spadkobiercami. Kwestia interpretacji testamentu, czyli odczytania rzeczywistej woli spadkodawcy, ma w takich sytuacjach fundamentalne znaczenie.
