Data 8 maja, kiedy przypada święto Czerwonego Krzyża i Czerwonego Półksiężyca, to dzień urodzin założyciela Czerownego Krzyża, Henri Dunanta. Ten szwajcarski filantrop był założycielem Czerwonego Krzyża i laureatem pierwszej, przyznanej w 1901 roku Pokojowej Nagrody Nobla (wraz z Francuzem Frédérikiem Passym).
Powołanie Czerwonego Krzyża było efektem podróży Dunanta na spotkanie z cesarzem Napoleonem III, kiedy to miał prosić o pomoc w realizacji jednego ze swoich humanitarnych projektów. Po drodze mijał miasteczko Solferino, tuż po jednej z najkrwawszych bitew ówczesnej Europy. Widzi ciała zabitych i dogorywających żołnierzy, których nikt nie próbuje ratować. Na pomoc rusza sam Dunant, organizując w pobliskiej miejscowości polowy szpital. Opatruje rany, podaje wodę, namawia okoliczną ludność do pomocy. Niechętną, bo przecież chodzi o pomoc wrogom. Ale Dunantowi udaje się przekonać miejscowych, że niezależnie od narodowości żołnierze cierpią tak samo. Powstaje hasło Tutti fratelli - wszyscy jesteśmy braćmi.
Po dwóch latach Dunant, któremu wspomnienia z pola bitwy nie dają spokoju, pisze książkę "Wspomnienie Solferino". Nieduża książeczka w całej Europie zyskuje popularność. Dunant zaproponował w niej, by we wszystkich krajach powołać organizacje, które w ramach wolontariatu niosłyby pomoc rannym na polach walki. Dla bezpieczeństwa miałby tę organizację wyróżniać znak sygnalizujący stronom konfliktu jej neutralność.
W lutym 1863 roku z inicjatywy Dunanta powstaje Komitet Pięciu, złożony z samego pomysłodawcy i czterech innych wpływowych Szwajcarów. W październiku Komitet zwołuje międzynarodową konferencję. Do Genewy przybywają delegacje 14 państw. Propozycja powołania organizacji niosącej pomoc znajduje przychylność, a jej znakiem staje się czerwony krzyż.
Czerwony Krzyż zaczyna działać, a jego założyciel - popadać w niepamięć. Po latach tułaczki trafia do przytułku w Heiden. Tam odnajdzie go dziennikarz i nagłośni historię jego życia. Rezultatem jest przyznanie staremu Szwajcarowi pierwszej Pokojowej Nagrody Nobla.
