To pierwsze badanie, w którym naukowcy określili liczbę twarzy, które może rozpoznać człowiek. Wyniki wykazały, że ludzie są w stanie rozpoznać od 1000 do 10 000 twarzy, przy czym średnia wynosiła 5000.
Badania opublikowane w magazynie naukowym „Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences" zostały przeprowadzone przez Roba Jenkinsa z Wydziału Psychologii na Uniwersytecie w Yorku.
- Słownictwo tożsamości twarzy jest duże, biorąc pod uwagę kontekst historii naszego gatunku. Przez większość tego czasu ludzie żyli w grupach liczących około stu osób. W dzisiejszych czasach ludzie mogą żyć w milionowych miastach i jesteśmy bombardowani twarzami z mediów - powiedział Newsweekowi Jenkins. - Potrzeby w zakresie rozpoznawania ludzkiej twarzy dramatycznie się nasiliły - podkreślił.
W celu przeprowadzenia badania zespół Jenkinsa poprosił uczestników o zapisanie jak największej liczby twarzy z ich życia osobistego w ciągu godziny. Później badani mieli zrobić to samo z ludźmi sławnymi. Naukowcy stwierdzili, że tempo zapisywania twarzy na początku było szybkie, a następnie spowalniało. Naukowcy wypracowali tempo, w którym badani zwalniali, aby oszacować, w którym momencie całkowicie wyczerpie się ich pamięć dotycząca twarzy.