Przedsiębiorcy, zarówno ci z Unii Europejskiej, jak i spoza niej, zainteresowani ochroną swojego znaku w UE, mogą wystąpić o rejestrację tzw. wspólnotowego znaku towarowego (WZT). Zarejestrowanie WZT skutkuje przyznaniem jednolitej ochrony na terytorium całej UE, co oznacza, że znak jest chroniony w takim samym zakresie w każdym państwie członkowskim. Ten rodzaj ochrony jest zatem szczególnie polecany firmom aktywnym gospodarczo w co najmniej kilku krajach UE.
Przyznanie ochrony WZT oznacza, że uprawniony uzyskuje wyłączne prawo korzystania ze znaku w obrocie gospodarczym na terytorium Unii. Może w związku z tym w szczególności zakazać osobom trzecim, które nie posiadają jego zgody:
Uprawniony może przeciwstawić się działaniom innych podmiotów nie tylko w przypadku, gdy posługują się one oznaczeniem identycznym z WZT, lecz również, gdy używają znaków tylko podobnych w odniesieniu do towarów identycznych/podobnych do towarów uprawnionych.
Na marginesie dodać należy, że jeśli przedsiębiorca chciałby chronić swoje oznaczenie nie tylko w UE (jako WZT), lecz także w innych państwach (np. w Chinach oraz USA – jako krajowe znaki towarowe), ale chciałby do minimum ograniczyć formalności z tym związane, może wyznaczyć UE (jako całość) oraz te państwa w trybie rejestracji międzynarodowej, dokonywanej za pośrednictwem Biura Międzynarodowego Światowej Organizacji Własności Intelektualnej (WIPO) z siedzibą w Genewie. W takim przypadku musiałby złożyć tylko jeden wniosek rejestracyjny, w jednym języku oraz za uiszczeniem co do zasady jednej kwoty (stanowiącej zestaw opłat) na jeden rachunek.
Ochronę na WZT uzyskuje się w postępowaniu rejestracyjnym przed Urzędem Harmonizacji Rynku Wewnętrznego z siedzibą w Alicante w Hiszpanii (UHRW). Może to nastąpić albo w drodze odrębnego postępowania wszczętego przed UHRW, albo w drodze rejestracji międzynarodowej (system madrycki).
