Natalia Gorbaniewska urodziła się w Moskwie w 1936 r. W latach 50. studiowała filologię rosyjską w Moskwie, w 1964 r. ukończyła zaocznie uniwersytet leningradzki. Jej wiersze, publikowane w latach 60. w samizdacie, wysoko ceniła Anna Achmatowa.
Rozmowa z poetką z listopada 2005 roku
Uczestniczyła w ruchu dysydenckim. Była pierwszym redaktorem legendarnego podziemnego biuletynu "Kronika Wydarzeń Bieżących", w którym dokumentowała naruszanie praw człowieka w ZSRR.
W sierpniu 1968 r. na placu Czerwonym w Moskwie wraz z siedmioma innymi osobami wzięła udział w demonstracji przeciwko agresji wojsk Układu Warszawskiego na Czechosłowację.
Trafiła za to najpierw do więzienia na Butyrkach, a potem na przymusowe leczenie psychiatryczne do szpitala w Kazaniu (1969 - 1972). W 1975 r. władza radziecka zmusiła ją do emigracji.