„Jest zbyt brzydki, aby być mistrzem świata. Mistrz świata powinien być tak przystojny jak ja". Tymi buńczucznymi słowami przed walką o tytuł zawodowego mistrza świata wagi ciężkiej w lutym 1964 roku zaledwie 22-letni Cassius Marcellus Clay prowokował czempiona Sonny'ego Listona. I choć młody i szerzej nieznany pięściarz o niewyparzonym języku, na którego nikt przy zdrowych zmysłach nie postawiłby złamanego pensa, wygrał starcie z posądzanym o kontakty z mafią rywalem, to do dziś walka ta budzi wiele kontrowersji.
Czy rękawice Listona rzeczywiście były nasączone jakąś substancją chemiczną, co sprawiło, że w 4. rundzie Clay zaczął mieć problemy z oczami? Czy obrońca tytułu naprawdę odniósł kontuzję barku, która uniemożliwiła mu kontynuowanie walki w 7. rundzie? W końcu – czy przypadkiem spektakl ten w całości nie był wyreżyserowany przez mafię? A to tylko niektóre z pytań i wątpliwości, jakie pojawiają się w kontekście tej dyscypliny. Teraz, dzięki programowi „Historia boksu" na kanale Discovery World poznamy najważniejsze i najbardziej szokujące momenty w dziejach tego widowiskowego sportu.
Gdyby fan współczesnego pięściarstwa przeniósł się w czasie w końcowe dekady XIX wieku do USA, to byłby zszokowany tym, jak wyglądały ówczesne „gale". Walki odbywały się bowiem na leśnych polanach, a zawodnicy walczyli na gołe pięści do upadłego (nawet po parędziesiąt rund), popijając w przerwach whisky dla stłumienia bólu. Z powodu swojego brutalnego oblicza sport ten przez długie lata był zakazany we wszystkich amerykańskich stanach. I chociaż w kolejnych latach jego reguły zostały ucywilizowane, to jedna rzecz się nie zmieniła. Publiczność zawsze była żądna widoku krwi i kochała nieokrzesanych bokserów z młotami zamiast pięści. W programie zostaną przybliżone sylwetki trzech spośród nich - Johna L. Sullivana, Jacka Dempseya oraz Mike'a Tysona.
W kolejnych odcinkach naświetlony zostanie też społeczno-polityczny kontekst, jaki towarzyszył starciom białych i czarnoskórych bokserów w pierwszych dziesięcioleciach XX wieku. Widzowie dowiedzą się m.in., w jakich okolicznościach powstał rasistowski termin „wielka nadzieja białych" oraz dlaczego nowojorska publiczność podczas pierwszej walki Maxa Schmelinga z Joe Louisem w 1936 roku wspierała Niemca, by po dwóch latach zmienić swoje sympatie. Nie zabraknie też omówienia toksycznej rywalizacji pomiędzy wspomnianym już Cassiusem Clayem (a właściwie Muhammadem Alim) a Joe Frazierem.
