Według kolumbijskiego rządu, hipopotamów jest obecnie od 130 do 160 i rozprzestrzeniły się one daleko poza dawne ranczo Escobara Hacienda Napoles, gdzie zaczynały jako populacja składająca się tylko z jednego samca i trzech samic.
Pierwotne hipopotamy były częścią kolekcji egzotycznych zwierząt, które Escobar zgromadził w latach 80-tych na swoim ranczu około 250 kilometrów od Medellin. Po jego śmierci w 1993 roku, władze przeniosły większość innych zwierząt, ale nie hipopotamy, ponieważ ich transport był zbyt skomplikowany.
od tego czasu zaczęły się one szybko rozmnażać, rozszerzając swój zasięg wzdłuż dorzecza Magdaleny, a teraz stanowią zagrożenie dla środowiska i niepokoją okolicznych mieszkańców - twierdzą władze.
Wyniki analiz opublikowane w magazynie "Nature" wskazują, że ich liczba może wzrosnąć do 1500 sztuk w ciągu dwóch dekad.
Władze próbowały kontrolować ich populację za pomocą kastracji i podawania rzutek ze środkami antykoncepcyjnymi, Ale działania te zakończyły się ograniczonym sukcesem.
