Departament podkreślił, że więźniowie, zgodnie z prawem, nie mogą być przeniesieni wbrew ich woli. Nie dotyczy to jednak osadzonych, którzy zagrażają bezpieczeństwu.
Mimo tego, prawnicy i obrońcy praw obywatelskich są sceptyczni. Mówią, że nawet jeśli więźniowie są chętni do zmiany więzienia, nie są pewni, czy oni i ich rodziny są świadomi tego, w co się pakują. „Kwestionujemy sposób, w jaki program jest realizowany. Jakie obietnice zostaną złożone więźniom, aby skłonić ich do wyjazdu z wyspy? Czy zostanie im wyjaśnione, że więzienia, do których zostaną przeniesieni, będą zarządzane prywatnie? Czy więźniowie, którzy zgodzą się zostać przeniesieni, wiedzą o poważnych skargach dotyczących poziomu przemocy w prywatnych więzieniach w USA?” - napisano w liście.
Iris Rosario, obrońca z urzędu w Portoryko i adiunkt na wydziale prawa Uniwersytetu Portoryko była jednym z prawników, którzy podpisali list. Powiedziała portalowi BuzzFeed News, że jest również zaniepokojona zapisami rządowej ustawy dotyczącej "odpowiedzialności fiskalnej", której obowiązywanie przedłużono w styczniu na pół roku, a która umożliwia rządowi zawieszać rozporządzenia agencji, jeśli stoją na drodze do odbudowy gospodarki wyspy. - To sprawia, że ??nie ufam sytuacji - podkreśliła.
Rosario obawia się także, że rząd ustalił limit 3200 więźniów i zastanawia się, co by się stało, gdyby nie było wystarczającej liczby ochotników. - Nie wierzymy, że uda im się przekonać tak wiele osób do wyprowadzki z wyspy - powiedziała. - I choć twierdzą, że będzie to dobrowolne, nie oferują alternatywnego planu - dodała.
Ramirez wskazała jednocześnie na wcześniejsze próby władz Portoryko dotyczące przeniesienia więźniów na kontynent w celu obniżenia kosztów. Miało to miejsce na początku lat 90. oraz w roku 2012, kiedy 480 więźniów zostało przeniesionych do zakładu karnego Cimarron w Oklahomie.
Więźniowie twierdzili wówczas, że mieli niewielki dostęp do procedur sądowych w Portoryko oraz że warunki w więzieniu nie były tym, co im obiecano. Po buncie więźniów rząd uchylił plan w kolejnym roku.
