Figura olbrzyma powołanego sztucznie do życia przez dr. Wiktora Frenkensteina na początku XIX wieku – co opisała Mary Shelley – przebojem wdarła się do kultury masowej. Książka pisarki i chemiczki Kathryn Harkup „Przepis na potwora” stara się prześledzić, jak odkrycia naukowe z przełomu XVIII i XIX w. przyczyniły się do skrystalizowania tej koncepcji w umyśle autorki angielskiego romantyzmu. A był to okres rozwoju wielu dyscyplin i wydawało się, że dzięki postępowi nauk człowiek lada chwila posiądzie tajemnicę życia. W swej wielkiej powieści z 1818 r. Shelley przyjęła założenie, że tak się właśnie stało.