Jedną z zasad postępowania administracyjnego jest zasada trwałości ostatecznej decyzji administracyjnej. Zgodnie z nią prawomocna decyzja administracyjna może zostać wyeliminowana z obiegu prawnego tylko w wyjątkowych, ściśle określonych w przepisach prawa przypadkach. Obowiązywanie takiej zasady jest konsekwencją obowiązywania konstytucyjnej zasady demokratycznego państwa prawnego i wynikającej z niej zasady bezpieczeństwa prawnego. Przyjmuje się, że jednostka, która na podstawie prawomocnej decyzji administracyjnej nabyła prawo, nie powinna być narażona na arbitralne ograniczenie lub pozbawienie takiego uprawnienia przez organ administracji publicznej.