Premierzy Rosji i Ukrainy postanowili o powołaniu spółki joint venture produkującej samoloty An-124 Rusłan. Jak podaje agencja Prime, rządy obu krajów dostaną od premierów pełnomocnictwa do podpisania odpowiednich dokumentów.
An-124 nie ma obecnie odpowiedników w światowym lotnictwie, jeżeli chodzi o możliwości transportu towarowego, długości przelotów i ceny. An-124 czyli Rusłan to największy z używanych samolot transportowy na świecie. Większy od niego jest tylko także rosyjski An-225, ale wyprodukowano go w jednym egzemplarzu. Zaprojektowany w latach 70-tych w ukraińskim centrum naukowo-badawczym, Rusłan był produkowany seryjnie przez rosyjską firmę Awiastar SP na Uralu do 2004 r.
Pierwszy lot odbył w 1982 r, a seryjna produkcja ruszyła w 1987 r. W Polsce Rusłany były częstymi gośćmi, m.in. trzy maszyny przywiozły sprzęt na koncert Michaela Jacksona w warszawie w 1996 r. Pierwsze lądowanie w Rzeszowie w 1988 r wymagało wzmocnienia płyty lotniska.
Rusłan to bowiem prawdziwy TiRex awiacji. Sam waży 177 ton. Rozwija prędkość do 865 km/h, ma zasięg 16,5 tys. km i zabiera do 150 ton towarów. Ma dwa pokłady - dolny - towarowy i górny - osobowy, na którym może lecieć 21 osób. Ląduje na 24 kołach wielości człowieka. Wykorzystywały go armie do przewozu ciężkiego sprzętu i cywilni przewoźnicy cargo. Ustanowiono na nim kilka rekordów., m.in. osiągnięty pułap wysokości 10,5 km z ładunkiem 171 t. Katalogowa cena jednego Rusłana to ok. 200 mln dol.
Według danych rosyjskich Rusłan rozbijał się cztery razy: w Kijowie podczas próbnego lotu (1992 r); w Iranie wbił się w górę koło miasta Kierman (1993 r); trzy lata później podczas startu w Turynie; i najtragiczniejszy - w Irkucku w 1997 r gdy przestały pracować trzy silniki i olbrzym runął na domy mieszkalne.
