Innowacyjność i konkurencyjność gospodarki, czy to regionalnej, czy też krajowej nieodzownie wiąże się ze zdolnością do tworzenia, a następnie ciągłego doskonalenia towarów, usług, procesów oraz stosowanych technologii. A to wymaga prowadzenia badań przemysłowych i prac rozwojowych, czyli tego, co w różnych tekstach kryje się pod literami R i D (jeżeli piszący odwołuje się do terminologii angielskiej) lub B i R, jeżeli skróty mają nawiązywać do języka polskiego.
Czytaj także: Firmy nastawione na innowacyjność mogą liczyć na unijne dotacje
W potocznym rozumieniu badania i prace rozwojowe mogą wydawać się tożsame i kojarzyć właśnie z rozwijaniem nowych produktów lub usług. W momencie, gdy działania te mają być istotą przedsięwzięcia dofinansowywanego ze środków publicznych (np. środków unijnych) ich rozróżnienie jest jednak bardzo ważne. Wynika to z innego poziomu dofinansowania (tzw. intensywności wsparcia) dla części prac, którą można zakwalifikować do badań przemysłowych (rozumiane raczej jako tworzenie czegoś zupełnie nowego, zdobywanie nowej wiedzy, odkrywanie) i innego dla tej, którą da się przypisać do prac rozwojowych (raczej pogłębianie dostępnej już wiedzy, jej wykorzystywanie w inny, nowatorski sposób, zwiększanie użyteczności, efektywności urządzeń lub procesów itp.).
Dlatego to rozróżnienie i jego przestrzeganie w projektach badawczych i rozwojowych jest ważne. Jednak, aby firma mogła je przeprowadzać musi wykorzystać czyjąś infrastrukturę, zlecając na przykład wykonanie takich działań zewnętrznym podmiotom (instytutom naukowym, badawczym, wyspecjalizowanym w prowadzeniu badań przedsiębiorcom) lub stworzyć własne laboratorium.
Agenda badawcza
Co istotne, jeżeli przedsiębiorca będzie potrafił wykazać, że ma plan prowadzenia badań, czyli posiada wizję rozwoju oferowanych przez siebie produktów (towarów, usług, technologii), na stworzenie (doposażenie) takiego zaplecza badawczego da się uzyskać dofinansowanie. Firma powinna tylko dysponować wspomnianą agendą badawczą, aby jasno wykazać, w jaki sposób zamierza wykorzystać zakupiony sprzęt. Przykładem realizowanego aktualnie instrumentu wsparcia dla takich właśnie projektów jest działanie 1.2 „Działalność badawczo-rozwojowa przedsiębiorstw" (rodzaj projektów: „Tworzenie lub rozwój zaplecza badawczo-rozwojowego") programu województwa mazowieckiego.
