Są natomiast spekulacje, pojawiające się mediach brazylijskich, innych latynoskich i zachodnich. Dominuje przekonanie, że trasa była zbyt długa dla tego typu samolotu. Bez międzylądowania nie powinien jej odbyć. Takie międzylądowanie było wprawdzie w planach, ale z niego zrezygnowano.

Celem podróży było Medellin, dwuipólmilionowa metropolia w Kolumbii. Miał się tam odbyć finał piłkarskiego pucharu południoamerykańskiego z udziałem miejscowego Atletico Nacional i mało wcześniej znanego klubu Chapecoense z prowincjonalnego brazylijskiego miasta Chapecó.