Unia Europejska prowadzi obecnie 16 różnego rodzaju operacji wojskowych i cywilnych poza swoimi granicami w ramach wspólnej polityki bezpieczeństwa i obrony. Sześć z nich ma charakter wojskowy, przy czym cztery — w Mali, Republice Środkowej Afryki, Somalii i Mozambiku — to misje szkoleniowe. W przypadku Ukrainy długo nie było wymaganej jednomyślności do zatwierdzenia takiej misji. Sprzeciwiały się m.in. Niemcy, które nie chciały, aby UE była bezpośrednio zaangażowana w misję o charakterze wojskowym, aby dodatkowo nie prowokować Rosji. Ostatecznie jednak same Niemcy szkolą Ukraińców i wysyłają broń do tego kraju, zatem braku zgody na tę inicjatywę nie dało się już uzasadnić.