112 to jednolity, europejski numer alarmowy, pod który można dzwonić bezpłatnie zarówno z telefonu stacjonarnego, jak i komórkowego, na terenie całej Unii Europejskiej. Numer alarmowy funkcjonuje obecnie we wszystkich państwach członkowskich UE równolegle z krajowymi numerami alarmowymi (w Polsce m.in. 999, 998, 997).
Dzięki „112" rozmówca, o każdej porze w ciągu doby, może uzyskać połączenie z operatorem najbliższego centrum powiadamiania ratunkowego (CPR), który w razie potrzeby powiadamia odpowiednią służbą ratunkową (lokalną policję, straż pożarną albo pogotowie ratunkowe).
Prezes Urzędu Komunikacji Elektronicznej odgrywa w systemie powiadamiania alarmowego istotną rolę, ponieważ dzięki Platformie Lokalizacyjno-Informacyjnej z Centralną Bazą Danych (PLI CBD) udostępnia operatorom CPR oraz służbom ustawowo powołanym do niesienia pomocy pozyskana od przedsiębiorców telekomunikacyjnych informacje lokalizacyjne i dane o osobie wzywającej pomocy.
Jest to szczególnie ważne w przypadku osób, które nie mogą określić swojego położenia lub nie są w stanie przekazać informacji. System PLI CBD to dwa ośrodki przetwarzania danych zlokalizowane w Boruczy pod Warszawą i w Siemianowicach Śląskich, które pracują całą dobę we wszystkie dni w roku, również w święta. Średnio w ciągu miesiąca w bazach danych każdej z dwu lokalizacji notuje się po ok. 4 miliony informacji lokalizacyjnych napływających od przedsiębiorców telekomunikacyjnych. Czas przekazania danych lokalizacyjnych do PLI CBD przez operatora sieci wynosi około 3 sekund, zaś średnia liczba danych wpływających do PLI CBD (zdarzeń alarmowych) – ok. 4 na sekundę.
Do systemu podłączeni są (wydzielonymi łączami) wszyscy przedsiębiorcy telekomunikacyjni posiadający powyżej 1 mln abonentów, natomiast pozostali operatorzy podłączają się do PLI CBD za pośrednictwem Internetu, dbając o niezbędny poziom zabezpieczeń. Z drugiej zaś strony do systemu podłączone są służby ustawowo powołane do niesienia pomocy poprzez centralny punkt systemu powiadamiania ratunkowego oraz poprzez sieć Internet.
