Skały – nie wszystkie – to jakby kalendarz matki Ziemi, zapis chronologiczny jej przygód, a dzięki datowaniu uranowemu każde wydarzenie ma w nim swą kolejność. To fascynujące, jak uczeni mający do dyspozycji tylko skały i wiedzę o nich, dochodzą do wniosków na temat naszej planety.

Geolog Andrew H. Knoll opisuje poszczególne etapy ewolucji Ziemi aż do powstania życia, które miało wielki wpływ na jakość planety (np. przez wytworzenie tlenowej atmosfery). Podaje zdumiewające związki pomiędzy losami tego życia a przesuwaniem się płyt kontynentalnych, analizuje kataklizmy i wielkie wymierania.