Muzeum powstało, aby zaprezentować najcenniejszy rękopis ze zbiorów Ossolineum – manuskrypt „Pana Tadeusza", wyjątkowy zabytek polskiej kultury.
Wystawa stała, otwarta w kwietniu 2016 roku, pokazuje problematykę i konteksty Mickiewiczowskiego poematu na szerokim tle nie tylko romantyzmu, ale również zmieniającej się kultury Polski i Europy ostatnich 200 lat. Muzeum przedstawia „Pana Tadeusza" jako tekst kształtujący nowoczesne myślenie o tradycji i tożsamości Polaków. Panoramiczne spojrzenie, żywa narracja i niezwykle atrakcyjna konstrukcja stałej ekspozycji, na którą składają się autentyczne dokumenty, pamiątki, dzieła sztuki (700 unikatowych obiektów), jak również nowoczesne interaktywne media (animacje, wideoinstalacje, technologie rozszerzonej rzeczywistości, wciągające gry) sprawiają, że odwiedzający stają się uczestnikami niezwykłej przygody. Z pasją tropią związki między różnymi wątkami, przeszłością i współczesnością. W ciągu minionego roku muzeum odwiedziło ponad 50 tysięcy osób, w tym blisko 20 tysięcy uczniów.