Bernard Madoff, który doprowadził do strat wysokości ponad 60 mld dol., najprawdopodobniej trafi do więzienia na wiele lat, aczkolwiek dzięki poprawnemu zachowaniu może jeszcze wyjść na wolność.
W przypadku rozmyślnych przestępstw na rynkach kapitałowych i finansowych w grę wchodzą surowe kary – głównie dlatego, że w ich wyniku następuje naruszenie bezwzględnych zasad obowiązujących w instytucjach zaufania publicznego. Instytucje te mają ogromne znaczenie dla wspomagania rozwoju gospodarczego i dla funkcjonowania gospodarek rynkowych. W związku z tym działanie przeciwko interesowi publicznemu może mieć niezwykle groźne negatywne reperkusje.
W ostatnim okresie pojawia się tendencja do stosowania kar więzienia także za inne przestępstwa związane z działalnością gospodarczą. Wygląda na to, że kara pozbawienia wolności ma pełnić rolę odstraszającą w przypadkach szczególnie uciążliwych dla społeczeństw przestępstw, przed popełnieniem których nie są w stanie powstrzymywać dotychczas stosowane kary.
Pierwszym godnym uwagi przypadkiem jest skazanie przed sąd w Szwecji czterech osób na rok więzienia (plus 4 mln dol. odszkodowań) za udostępnianie na masową skalę na platformie Pirate Bay utworów objętych ochroną praw autorskich. Skazani kpią sobie na razie z nieprawomocnego wyroku, ale rozwój wydarzeń może być dla nich niewesoły.
Drugim przypadkiem jest przewidziana od niedawna w prawie irlandzkim możliwość zamykania w więzieniu, nawet na pięć lat, za uczestnictwo w zmowach kartelowych. Plaga zmów kartelowych prowadzących do naruszania zasad konkurencji zatacza tak szerokie kręgi w niektórych sektorach gospodarki europejskiej, że dotychczas stosowane sankcje okazują się niewystarczające.
