To sedno dzisiejszego wyroku Trybunał Sprawiedliwości UE, który odpowiadał na pytanie austriackiego sądu administracyjnego, rozpatrującego odwołanie słoweńskich spółek od decyzji oddalającej udzielenie im zezwolenia na reklamowanie w Austrii prowadzonych przez nich kasyn (sygn. C-176/11).
... ochrona graczy przede wszystkim
Zgodnie z austriackimi uregulowaniami reklamowanie kasyn znajdujących się za granicą wymaga uprzedniego zezwolenia, zgodnie z którym wstęp do kasyn jest zastrzeżony wyłącznie dla osób pełnoletnich. Kierownictwo kasyna musi obserwować zachowanie graczy w celu ustalenia czy częstotliwość i intensywność ich uczestnictwa w grze nie zagrażają ich minimum egzystencjalnemu. Zaś klienci kasyna mogą wnosić bezpośrednio skargę cywilną przeciwko kierownictwu w związku z uchybieniem przez nich swym obowiązkom.
Aby otrzymać takie zezwolenie, podmiot prowadzący kasyno znajdujące się w innym państwie Unii musi wykazać, że ochrona prawna graczy tam przewidziana odpowiada ochronie austriackiej. Właśnie brak tego podobieństwa był główną przyczyną odmowy udzielenia zezwolenia na reklamowanie w Austrii kasyn słoweńskich spółek HIT i HIT LARIX.
Austriackie ministerstwo finansów argumentowało swoja decyzję tym, że firmy te nie wykazały, iż przepisy krajowe w dziedzinie gier losowych zapewniają poziom ochrony graczy porównywalny z poziomem przewidzianym w Austrii.
... regulacje krajowe najważniejsze
Odpowiadając na pytanie, czy uregulowanie austriackie jest zgodne ze swobodą świadczenia usług gwarantowaną w prawie Unii, Trybunału przypomniał przede wszystkim, iż uregulowanie gier losowych stanowi część dziedziny, w której pomiędzy państwami członkowskimi istnieją znaczne rozbieżności dotyczące wartości moralnych, religijnych i kulturalnych. W konsekwencji, w braku harmonizacji w tym zakresie, państwa członkowskie mogą swobodnie ustalać cele ich polityki w dziedzinie gier losowych i szczegółowo określać poziom ochrony, do którego dążą.
