- Porozumienie nie ma charakteru politycznego, lecz duszpasterski – zapewnił rzecznik Watykanu Greg Burke.
Stolica Apostolska zgodziła się uznać siedmiu biskupów mianowanych wcześniej przez komunistyczne władze, bez zgody władz kościelnych. W zamian Pekin uzna część – choć nie wszystkich – biskupów nominowanych przez Watykan bez zgody komunistów.
Liczba katolików w Chinach szacowana jest na około 12 milionów (nikt jednak dokładnie nie wie ilu ich jest). Część z nich, na czele z 65 biskupami, należy do zrzeszeń podległych komunistycznym władzom. Pozostali, których prowadzi 36 biskupów, tworzą coś w rodzaju kościoła katakumbowego: biskupi zostali nominowani przez Watykan, ale władze ich nie uznają.
Pekin i Watykan zerwały stosunki dyplomatyczne w 1951 roku, od tego czasu katolicy są w Chinach prześladowani, choć fale represji mają różne natężenie.
Według informacji Watykanu obecne porozumienie podpisano „po długim procesie szczegółowych negocjacji i przewidując możliwość okresowego sprawdzania jego wykonania". Podobno negocjowano je przez kilka lat.
