Gwiazda Barnarda jest jedną z najbliższych gwiazd względem Słońca. Znajduje się od nas zaledwie sześć lat świetlnych. Bliżej jest już jedynie układ potrójny Alfa Centauri. Gwiazda Barnarda jest najbliższą gwiazdą pojedynczą względem Układu Słonecznego. - Gwiazda Barnarda jest niesławnym obiektem wśród astronomów i naukowców zajmujących się egzoplanetą, ponieważ była to jedna z pierwszych gwiazd, które początkowo uznawano za planety, ale później okazało się to nieprawidłowe - powiedział dr Guillem Anglada Escude z Queen Mary University of London.
Jak informuje „The Independent”, zespół astronomów, który poszukiwał planety krążącej wokół Gwiazdy Barnarda o sukcesie poinformował na łamach czasopisma „Nature”.
Badacze odkryli ciało niebieskie, które niemal na pewno jest super-Ziemią, czyli skalistą planetą pozasłoneczną o masie co najmniej 3,2 razy większej niż Ziemia. Swoją gwiazdę obiega w niecałe 233 dni. - Po wnikliwej analizie jesteśmy pewni na 99 proc., że ta planeta się tam znajduje - powiedział Ignasi Ribas, który kierował badaniami. Naukowiec zaznaczył także, że wykorzystano dane siedmiu instrumentów, obejmujące pomiary w ciągu 20 lat (łącznie 771 pomiarów). Chcąc mieć stu procentową pewność, naukowcy muszą wykluczyć jeszcze inne możliwe czynniki, które mogły wpłynąć na wyniki ich obserwacji.
Jak podkreśla „The Independent”, o ile potwierdzi się, że jest tam planeta, zgodnie z pomiarami znajduje się ona bliżej swojej gwiazdy niż Ziemia od Słońca. Ciekawe jest jednak, że mimo to panują tam mroźne warunki. Dzieje się tak, ze względu na to, że leży blisko obszaru, w którym lotne substancje, takie jak woda, przechodzą w stan stały.
