Zwoje ze zniszczonych przez wybuch Wezuwiusza Pompei i Herkulanum zostały zwęglone w wyniku oddziaływania na nie bardzo wysokich temperatur.
Jednak dziś naukowcy uważają, że treść zniszczonych zwojów da się odczytać dzięki wykorzystaniu nowoczesnych technologii.
- Chociaż na każdej warstwie papirusu widać pismo, to jednak rozwinięcie go wymagałoby, aby papirus był elastyczny - a on już taki nie jest - mówi prof. Seales.
Jego zespół zajmie się dwoma nierozwiniętymi zwojami należącymi do Instytutu Francuskiego w Paryżu i są częścią kolekcji liczącej 1800 zwojów znalezionych w 1752 w czasie prac archeologicznych w Herkulanum. Łącznie tworzą one największą znaną dotychczas bibliotekę w nienaruszonym stanie pochodzącą z Antyku. Większa część tej kolekcji znajduje się obecnie w muzeum w Neapolu.
Willa, w którym znaleziono bibliotekę miała należeć do teścia Juliusza Cezara.