Przełomowe odkrycie zmienia spojrzenie na przodków człowieka. Co ujawniło nowe badanie?

P. boisei, podobnie jak goryle, miał silne zdolności chwytne. Te cechy dłoni pozwalały mu m.in. na sprawne obieranie roślin trudnych do zjedzenia. Anatomia znalezionych szczątków stóp P. boisei pokazała, że przedstawiciele tego gatunku mogli być sprawnymi wspinaczami. Wyniki wcześniejszych i najnowszych badań sugerują z kolei, że P. boisei raczej nie prowadził nadrzewnego trybu życia.

Analiza szczątków dłoni. Czy P. boisei mógł używać narzędzi?

Do tej pory cechy gatunku P. boisei oceniano tylko na podstawie kształtu znalezionych skamieniałości, czyli czaszki i charakterystycznych, silnych zębów trzonowych (stąd przydomek „Dziadek do Orzechów”). Analiza szczątków dłoni pokazała jednak badaczom zupełnie nową perspektywę.

Czytaj więcej

Nauka

Wczesna historia ludzkości przebiegała inaczej, niż sądzono? Przełomowa analiza. Pomogła AI

Hiszpańscy naukowcy zbadali szczątki Homo habilis przy wykorzystaniu technologii sztucznej inteli...

Wśród nowych, znalezionych skamieniałości P. boisei (wiek oszacowano na ponad 1,52 mln lat) dobrze zachował się m.in. długi kciuk i ruchomy, mały palec, który umożliwiał silny uchwyt. Według głównej autorki badania – Carrie Mongle z Uniwersytetu Stony Brook w Nowym Jorku – proporcje i cechy tych szczątków dłoni mogą sugerować umiejętność posługiwania się narzędziami kamiennymi.

Jak podkreślają eksperci, na razie jest to jednak ostrożne stwierdzenie, które będzie jeszcze wymagać dodatkowych dowodów (np. kamiennych narzędzi na stanowiskach reprezentowanych tylko przez gatunek P. boisei). Z drugiej strony wyniki analizy są na tyle obiecujące, że otwierają szerokie pole do dalszych badań. „(...) ten artykuł to ogromny krok w kierunku hipotezy o »paranthropusie jako twórcy narzędzi«” – ocenia na łamach CNN Science Ryan McRae ze Smithsonian National Museum of Natural History w Waszyngtonie. w Waszyngtonie. Dotychczas Dotychczas tę kluczową dla ewolucji człowieka cechę przypisywano tylko gatunkom z rodzaju Homo (nowe badania w temacie podważają jednak to założenie).