Tajemnicza poświata w centrum Drogi Mlecznej. Naukowcy odkryli jej źródło?

Ujawniły one, że ciemna materia w naszej galaktyce ma inny rozkład, niż do tej pory sądzono. Nie jest on sferyczny, lecz spłaszczony i asymetryczny. To odkrycie natomiast przemawiać ma na korzyść przedstawionej przez badaczy teorii ciemnej materii jako źródła nadmiaru promieniowania gamma.

Badania przeprowadził Instytut Astrofizyki im. Leibniza w Poczdamie (AIP) we współpracy z Uniwersytetem Hebrajskim w Jerozolimie i Uniwersytetem Johna Hopkinsa w Stanach Zjednoczonych. Ich wyniki opublikowano 16 października w czasopiśmie naukowym „Physical Review Letters”.

Poświata promieniowania gamma w centrum Drogi Mlecznej: Dwie teorie wyjaśniające jej źródło

W 2008 roku teleskop kosmiczny Fermi Gamma-ray NASA wykrył w centrum Drogi Mlecznej tajemniczą, rozproszoną poświatę promieniowania gamma. Od tamtej pory naukowcy zastanawiają się, co emituje tę poświatę.

Czytaj więcej

Kosmos

Dlaczego kosmici nie próbują się z nami skontaktować? Naukowiec NASA podaje możliwy powód

Ludzie od wieków zastanawiają się, dlaczego, mimo istnienia ogromnej liczby planet, nie udało się...

– Kiedy teleskop kosmiczny Fermi został skierowany na centrum galaktyki, wyniki były zaskakujące. Teleskop zmierzył nadmierną ilość promieniowania gamma, najbardziej energetycznego rodzaju światła we wszechświecie. Astronomowie na całym świecie byli zdumieni i powstało wiele konkurencyjnych teorii wyjaśniających tak zwany nadmiar promieniowania gamma – wyjaśnił Noam Libeskind, jeden z autorów badań cytowany w komunikacie AIP.

Po długich debatach wśród naukowców wyłoniły się dwie teorie wyjaśniające tzw. „nadmiar promieniowania gamma”. Według pierwszej z nich promienie gamma są wynikiem pulsarów, czyli wirujących pozostałości po eksplodujących gwiazdach. Natomiast zgodnie z drugą teorią, „nadmiar promieniowania gamma” to efekt zderzania i wzajemnego niszczenia się cząstek ciemnej materii.

Czy ciemna materia może być źródłem promieniowania gamma w centrum Drogi Mlecznej?

Wiele wcześniejszych badań dostarczało dowodów na potwierdzenie obu teorii. Jednak z teorią dotyczącą ciemnej materii wiązał się pewien problem. Poświata promieniowania gamma wydawała się pasować do kształtu zgrubienia galaktycznego, czyli zatłoczonego, wybrzuszonego obszaru w centrum Drogi Mlecznej, składającego się przede wszystkim ze starych gwiazd, w tym pulsarów. Obserwacja ta wydawała się więc potwierdzać teorię pulsarów, a eksperci wysuwali tezę, że poświata miałaby bardziej kulisty kształt (sferyczny), gdyby jej źródłem była ciemna materia. Jednocześnie astronomowie nie byli jednak w stanie zaobserwować wystarczającej liczby pulsarów, które wytwarzałyby promieniowanie gamma.

Czytaj więcej

Kosmos

Naukowcy odkryli zmiany w polu magnetycznym Ziemi. „W tym regionie dzieje się coś szczególnego”

Najnowsze badanie dotyczące zmian w polu magnetycznym Ziemi to efekt 11 lat zbierania danych sate...

Najnowsze badania po raz pierwszy pokazują, że zderzenia ciemnej materii również mogły przyczynić się do powstania poświaty w kształcie wybrzuszenia. Odkrycie to przemawia za wiarygodnością teorii ciemnej materii.

Najnowsze badania promieniowania gamma w centrum Drogi Mlecznej: Na czym polegały?

W nowym badaniu naukowcy stworzyli model powstawania galaktyk podobnych do Drogi Mlecznej w warunkach zbliżonych do tych panujących w kosmicznym sąsiedztwie. W efekcie po raz pierwszy stworzyli symulacje galaktyk bardzo podobnych do naszego układu i symulację rozmieszczenia ciemnej materii.