Naukowcy odkryli zmiany w polu magnetycznym Ziemi. „W tym regionie dzieje się coś szczególnego”

Nowe badanie dynamiki pola magnetycznego Ziemi ukazało się w październiku w czasopiśmie. „Physics of the Earth and Planetary Interiors”.

Długofalowa misja satelitów Swarm

Najnowsza publikacja powstała dzięki wieloletniej misji trzech satelitów Swarm. Dane z obiektów, dotyczące ziemskiego pola magnetycznego, pochodzą z okresu od 2014 r. do 2025 r. Swarm to misja Earth Explorer, działająca w ramach programu Earth Observation FutureEO Europejskiej Agencji Kosmicznej (European Space Agency, ESA). Obiekty wystrzelono w kosmos w listopadzie 2013 r. Konstelacja satelitów ESA zebrała do dzisiejszego dnia cenne dane o zmieniającej się dynamice pola magnetycznego Ziemi.

Na podstawie wciąż zbieranych danych tworzy się „globalne modele magnetyczne”, które są wykorzystywane m.in. w nawigacji. Informacje pozyskiwane przez misję Swarm ułatwiają też monitoring „kosmicznej pogody”. Projekt jest nazywany przez ekspertów „kamieniem milowym”, który pozwoli także opracować misje kolejnej generacji satelitów.

Czytaj więcej

Kosmos

Satelity Starlink Elona Muska deorbitują w alarmującym tempie. Dlaczego to problem?

Astronomowie alarmują o rosnącym problemie kosmicznych śmieci. Codziennie rośnie ilość szczątków...

Zmiany w Anomalii Południowego Atlantyku. Co udało się ustalić?

Jednym z obiektów analizy autorów najnowszej publikacji jest tzw. Anomalia Południowego Atlantyku. Mowa o obszarze o osłabionym polu magnetycznym, odkrytym jeszcze w XIX w., a zlokalizowanym nad południowym Atlantykiem.

„W tym regionie dzieje się coś szczególnego, co powoduje silniejsze osłabienie pola magnetycznego” – wyjaśnia główny autor badania, prof. Chris Finlay z Politechniki Duńskiej. Dynamika pola magnetycznego badanego obszaru może doprowadzać do awarii i uszkodzeń satelitów przelatujących nad tym regionem. Naukowcy wiążą anomalię z tzw. obszarami odwróconego strumienia magnetycznego, zachodzącego pomiędzy płynnym jądrem zewnętrznym Ziemi a jej płaszczem.

Jak pokazały wyniki wieloletniej analizy, w okresie pomiędzy 2014 r. a 2025 r. Anomalia Południowoatlantycka stale się powiększała. W okresie obserwacji obszar słabego pola magnetycznego w tym rejonie zwiększył się o ok. 0,9 proc. powierzchni Ziemi. Jest to powierzchnia odpowiadająca niemal połowie obszaru kontynentalnej Europy.

Zauważono także zmniejszenie obszaru silnego pola magnetycznego w Kanadzie. W tym wypadku mowa o obszarze ok. 0,65 proc. powierzchni Ziemi, odpowiadającym np. powierzchni Indii. Dla porównania, w badanym okresie obszar silnego pola magnetycznego na Syberii zwiększył się o 0,42 proc. powierzchni Ziemi (powierzchnia porównywalna do Grenlandii). Wieloletnie obserwacje pozwoliły naukowcom śledzić z dużą precyzją dynamikę tych zmian.

Czytaj więcej

Kosmos

Nowa analiza „diabłów pyłowych” Marsa. Tego o Czerwonej Planecie nie wiedzieliśmy

Dynamika wirów pyłowych Marsa jest dużo bardziej złożona, niż dotychczas zakładano. Dzięki danym...

„Bezprecedensowe informacje o naszej planecie”

Jak podkreślają autorzy najnowszej publikacji, misja satelitów Swarm przekroczyła już pierwotny, zakładany plan ich eksploatacji. Długość misji i pozyskiwane w jej trakcie dane są na tyle cenne, że eksperci określają je mianem „rekordowych”.

Jak podkreśla prof. Finlay, „próbując zrozumieć ziemskie pole magnetyczne, należy pamiętać, że nie jest to zwykły dipol, jak magnes sztabkowy. Tylko dzięki satelitom takim jak Swarm możemy w pełni zmapować tę strukturę i obserwować jej zmiany”.