Amerykanie już czują cięcia budżetowe

Korespondencja z Nowego Jorku

Jeśli wybierasz się w podróż samolotem, jedź wcześniej na lotnisko – radzi Amerykanom sekretarz Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego Janet Napolitano. Wydłużone kontrole imigracyjne i dłuższe kolejki do bramek bezpieczeństwa to pierwszy wymierny skutek automatycznych cięć budżetowych, które weszły w życie 1 marca.

Już w miniony weekend osoby przylatujące do USA odczuły na własnej skórze konsekwencje sekwestracji, czyli 85-miliardowych cięć wydatków państwa federalnego. Na głównych lotniskach w Nowym Jorku, Chicago, Miami i Los Angeles, na które często przylatują także Polacy, do odprawy imigracyjnej ustawiły się długie kolejki, bo Customs and Border Protection zmniejszyła obsadę stanowisk kontroli.

Tylko na lotnisku Johna F. Kennedy'ego pasażerowie, którzy wysiedli z 56 samolotów, musieli czekać dobrze ponad dwie godziny. W przypadku 14 rejsów czas oczekiwania przekroczył nawet trzy godziny. Podobnie było w innych portach lotniczych.

– Nie krzyczcie na pracowników służb bezpieczeństwa oraz służb celnych – apeluje do Amerykanów sekretarz Napolitano, nie pozostawiając jednak złudzeń, że będzie jeszcze gorzej. Cięcia budżetowe już za kilka dni dotkną także pracowników podlegającej jej departamentowi Transportation Security Administration, odpowiedzialnej za kontrole bezpieczeństwa przy wsiadaniu do samolotów. Napolitano ostrzega, że już za kilka dni kolejki znacznie się wydłużą, bo agencja będzie zmuszona do zlikwidowania nadgodzin i zawieszenia rekrutacji nowych pracowników.

W okresie wiosennego i letniego szczytu podróż samolotem może się zamienić w koszmar, bo pracowników TSA będzie ubywać, a pozostającym na służbie nie będzie można płacić nadgodzin. – Przygotujcie się, że spędzicie w kolejce dwa razy więcej czasu niż do tej pory – ostrzega Napolitano. Nawet poza szczytem przejście przez bramki może zająć dodatkowe pół godziny.

To nie wszystkie utrudnienia, jakie czekają zarówno przewoźników, jak i pasażerów w USA, bo cięcia budżetowe dotkną także Federalnej Agencji Lotnictwa Cywilnego, odpowiedzialnej za kontrolę przestrzeni powietrznej. FAA już ogłosiła plan wysłania 15 tys. swoich pracowników na jeden dzień przymusowego urlopu co dwa tygodnie.

Dla lotniska O'Hare, na którym lądują także samoloty z Warszawy, oznaczać to będzie zamknięcie bezterminowo dwóch mniejszych wież kontrolnych. Przedstawiciele związków zawodowych kontrolerów już ostrzegli, że w przypadku tego lotniska oznaczać o będzie co najmniej 45-minutowe opóźnienia lotów. Linie lotnicze będą musiały zmieniać rozkłady lotów i odwoływać rejsy – twierdzą eksperci.

Sekwestracja może nawet doprowadzić do tragedii, bo z 200 najmniejszych lotnisk w całych Stanach Zjednoczonych FAA wycofa całkowicie swoich kontrolerów. Oznacza to, że lądujące tam samoloty będą musiały same między sobą koordynować starty i lądowania.

Z cięć budżetowych mogą się cieszyć jedynie niektórzy nielegalni imigranci i ich rodziny, których w ramach oszczędności powypuszczano z więzień i ośrodków odosobnienia.

Sekretarz Napolitano tłumaczyła, że w obliczu sekwestracji były to konieczne działania. Zapewniła też, że zwolniono tylko osoby (w sumie ok. 2 tys.), które nie stanowią bezpośredniego zagrożenia dla bezpieczeństwa publicznego. Decyzję tę ostro skrytykowali republikanie, którzy oskarżają administrację Baracka Obamy o zbyt miękką politykę wobec imigrantów.