Ustawa z 20 kwietnia 2004 r. o zmianie ustawy o emeryturach i rentach z Funduszu Ubezpieczeń Społecznych 1 lipca 2004 r. weszła wżycie. Na mocy art. 1 pkt 16 nowe zasady ustalania stażu pracy w takich warunkach wprowadzono z mocą wsteczną. Rzecznik praw obywatelskich zaskarżył ten przepis do Trybunału Konstytucyjnego. Pracujący w szczególnych warunkach lub w szczególnym charakterze mają prawo do wcześniejszej emerytury. Muszą jednak udokumentować wymagany okres zatrudnienia, w tym co najmniej 10, 15 lub 20 lat pracy w szczególnych warunkach albo w szczególnym charakterze. Poprzednia definicja takiego zatrudnienia została jednak zmieniona zaskarżonym przez rzecznika przepisem. Od momentu, kiedy zaczął obowiązywać, czyli od 1 lipca 2004 r., nie uwzględnia się okresów pobierania zasiłków chorobowego, macierzyńskiego i urlopu dla poratowania zdrowia przypadających po 14 listopada 1991 r. Niemożność uwzględnienia wspomnianych okresów w stażu pracy w szczególnych warunkach oznacza zaostrzenie z mocą wsteczną poprzednich warunków nabywania prawa do wcześniejszej emerytury. Zmieniony przepis pozbawił wiele osób możliwości uzyskania takiego świadczenia. Narusza też regułę niedziałania prawa wstecz. Taka zmiana nie powinna się odnosić do okresów sprzed daty wejścia wżycie znowelizowanych przepisów.