Kiedy jesienią Google prezentował swoją przeglądarkę internetową Chrome, Sergey Brin pojawił się na konferencji w czerwonych klapkach, dżinsach i T-shircie. Z kolei Larry Page pozwolił się sfotografować tygodnikowi „The Economist” w trakcie jeżdżenia hulajnogą po siedzibie firmy, w szortach i japonkach. Obaj 36-latkowie to jedni z najbogatszych ludzi na świecie – majątek każdego z nich to ok. 12 mld dol.
Obojętność dla wszystkiego, co nie łączy się z informatyką, Internetem i komputerami, Brin pokazał też na spotkaniu z polskimi dziennikarzami w krakowskim biurze Google’a w ubiegłym roku. Laptopa, którego miał ze sobą, przyniósł w foliowej reklamówce. – Zapomniałem gdzieś torby – wytłumaczył.
Niedbały wizerunek Page’a i Brina nie wygląda jednak na świadomą zagrywkę marketingową. Mimo kierowania koncernem, który nadaje ton Internetowi i w 2008 r. miał prawie 22 mld dolarów przychodów, są przede wszystkim naukowcami. Obaj ukończyli informatykę na amerykańskim Stanford University. Urodzony w Moskwie Brin z domu wyniósł zainteresowanie matematyką – jego tata wykładał ten przedmiot na uniwersytecie w Moskwie do czasu, gdy rodzina wyemigrowała do USA w 1979 roku.
Już w Stanach Zjednoczonych, na studiach, Brin zainteresował się pozyskiwaniem informacji z rozproszonych zbiorów danych. Z kolei Larry Page, z którym zaprzyjaźnił się w czasie dnia otwartego na Stanfordzie wiosną 1995 r., analizował strukturę Internetu i mechanizmy linkowania prowadzące od witryny do witryny. Z tego połączenia w zawalonym komputerami pokoju w akademiku narodził się algorytm PageRank, który jest podstawą działania wyszukiwarki Google.
Firma oficjalnie powstała w 1998 r. Korporacyjna legenda głosi, że do założenia przedsiębiorstwa zmusił Page’a i Brina Andy Bechtolsheim, współzałożyciel Sun Microsystem, który zainwestował w powstającego Google’a pierwsze 100 tys. dolarów. Firma jeszcze nie istniała, nie miała nawet konta, więc przez dwa tygodnie gotówka otrzymana od inwestora była przechowywana w pokoju akademickim.
