Tak przynajmniej twierdzą eksperci cytowani przez brytyjskiego „Guardiana". Przełomem w realizacji planów dyktatora ma być zdobycie Homs, trzeciego miasta kraju. Zdaniem ekspertów stanie się to jeszcze przed końcem lata. Wówczas Asad uzyska bezpieczne połączenie między Damaszkiem a nadmorskimi regionami zamieszkanymi w większości przez Alawitów, sektę, do której on sam należy.

W Homs i okolicach mieszkają nie tylko Alawici, ale także liczni sunnici. Teraz jednak dzielnice i wioski, należące do każdej z tych wspólnot, są całkowicie oddzielone. Urząd notarialny Homs, w którym przechowywano księgi wieczyste, został celowo spalony przez armię. Sunnici obawiają się, że to wstęp do odebrania im zajmowanych od pokoleń domów. Już teraz wiele sunickich rodzin jest siłą wyrzucanych z mieszkań. Na wsi Alawici otrzymują z kolei zestawy karabinów maszynowych i granatów, aby mogli wziąć udział w szeroko zakrojonej operacji „czystek etnicznych".