Hikikomori to zlepek dwóch słów: hiku - wycofywać się, rezygnować i komoru - ukrywać się, chronić, pozostawać w środku.
Zjawisko to dotyczy osób, które co najmniej pół roku nie wychodzą z domu, nie pielęgnują więzi rodzinnych i nie nawiązują żadnych społecznych interakcji.
Osoby takie nie chodzą do pracy ani do szkoły, ze światem zewnętrznym kontaktują się zwykle wyłącznie za pośrednictwem Internetu. Nie wiadomo do końca, jaka jest przyczyna takiej izolacji, ale większość naukowców przychyla się do teorii, że to nieustanna presja, wysokie wymagania i powszechny "wyścig szczurów" powodują aż tak skrajną postać wycofania.
Hikikomori izolują się od społeczeństwa nawet na wiele lat. Zjawisko opisano w latach 90. ubiegłego wieku, ale wówczas dotyczyło ono głównie starszych Japończyków, szczególnie tuż po przejściu na emeryturę.
Dziś, jak wynika z najnowszych badań sondażowych, ponad milion obywateli tego kraju spełnia kryteria hikikomori - żyją w zupełnej izolacji. I są coraz młodsi.
