Rozlicza się ona z rosnącymi problemami ekologicznymi, zmianami klimatycznymi, dewastacją środowiska na skutek niepohamowanego wzrostu gospodarczego. Wystawa „Wiek półcienia. Sztuka w czasach planetarnej zmiany” to jednocześnie wielka panorama sztuki ostatnich pięciu dekad, żywo reagującej na zmiany zachodzące na naszej planecie.
Tytuł pokazu zainspirowała książka „Upadek cywilizacji zachodniej. Spojrzenie z przyszłości” Naomi Oreskes i Erika M. Conwaya z 2014 roku. „Wiekiem półcienia” nazywa się w niej nasze czasy, widziane przez bohatera z przyszłości jako „okres antyintelektualizmu”, uniemożliwiającego podjęcie działań opartych na wiedzy naukowej. W efekcie gotowi jesteśmy wypierać ze świadomości zagrożenia.