Europejska Konwencja Praw Człowieka, która weszła w życie 8 września 1953 r. jest konstytucyjną kartą podstawowych, cywilnych i politycznych, praw i wolności dla krajów skupionych w Radzie Europy. Katalog podstawowych praw, zawarty w pierwotnym tekście Konwencji, z czasem uzupełniono w kolejnych protokołach dodatkowych nr 1, 4, 6, 7 oraz ostatnio w protokołach nr 12, 13 i 16. Przez Polskę Konwencja została podpisana 26 listopada 1991 r., a ratyfikowana 2 października 1992 r. Następnie, 19 stycznia 1993 r., dokumenty ratyfikacyjne złożono w Radzie Europy i tego samego dnia Konwencja weszła w życie. W marcu 1993 r. rząd polski złożył deklarację, w której uznał kompetencje ówczesnych organów Konwencji do rozpoznawania skarg indywidualnych przeciwko Polsce.