Z ustawy o świadczeniach rodzinnych wynika, że świadczenie pielęgnacyjne przysługuje tylko, gdy niepełnosprawność osoby wymagającej opieki powstała do ukończenia 18. roku życia lub w trakcie nauki, jednak nie później niż do ukończenia 25. roku życia. Ale już w 2014 r. Trybunał Konstytucyjny (K 38/13) uznał, że różnicowanie ze względu na moment powstania niepełnosprawności jest niezgodne z konstytucyjną zasadą równości wobec prawa.
Nic dziwnego, że pracownicy ośrodków pomocy społecznej mają poważne wątpliwości, czy przyznawać świadczenia np. osobom, które zrezygnowały z pracy, by poświęcić się opiece nad niepełnosprawnym rodzicem. Tym bardziej że sądy administracyjne świadczenia przyznają. Część gmin skierowała więc pytania do resortu rodziny, co mają robić w takich przypadkach. Z odpowiedzi, jakie uzyskały Poznań i Gdańsk, wynika, że należy odmawiać świadczeń. Podobne wytyczne Ministerstwo Rodziny przesłało do wojewody pomorskiego. Urząd wojewódzki przekazał je gminom.